清代乾隆年间，张掖出了一位民间音乐家王珊苔，在《甘州府志》上留下了闪光的一页。
王珊苔生于民间，“家徒四壁，贫无立锥之地”。但他性情高洁，寄情于高山流水，有独特的音乐天赋。地方志书上说他“沉静寡默，独工于琴”。
王珊苔的琴声传遍河西，远近闻名。他虽为一介平民，地位低下，却因他在音乐方面的名声，曾与清廷的封疆大臣、著名学者毕沅有过一段不同寻常的交往，被后世传为佳话。
毕沅，字秋帆，江苏镇洋(今太仓)人，乾隆二十五年中状元。他做过河南、陕西、湖广总督，且学问高深，精通诗文、金石、地理，有《灵岩山人诗集》多卷，并以毕生精力编写出《续资治通鉴》220卷，在历史上颇有影响。就是这样一位大人物，与民间音乐家王珊苔结为了情深谊厚的知音。
乾隆四十一年(1776年)，毕沅署理陕甘总督，留驻兰州。从繁华内地来到荒寒的西北，不免寂寞冷落。这时，毕沅听到甘州民间音乐家王珊苔的名声，便派属下备车马专程前往甘州，去请王珊苔。
毕沅一向礼贤下士，把王珊苔接到兰州后，很是诚恳地以礼相迎，待为上宾，安排王珊苔在总督府居住。当晚，“寒月初凉，黄河浪声如吼。王珊苔为奏一曲，毕沅顿时心旷神怡，羁旅之情，烟消云散。”
王珊苔住在总督府内，并不在意身边的亭台楼阁，花木美景。他沉醉于自己的音乐天地，不管外边阴晴晨昏，整天不离开居室，只以抚琴为乐。毕沅每有空闲，便来到珊苔居室听琴，请教弹奏之法。特别令毕沅惊奇的是，王珊苔虽然生活在西北边塞之地，耳畔常有胡笳羌笛如怨如诉的哀伤乐曲，珊苔却未受此影响，自有独特风格，弹奏“多和平之响，而无关塞凄切之音”，令人听了欢悦而振奋。
过惯贫苦生活的王姗苔，对总督府的奢华毫无留恋之意，在兰州住了一段时日后，因思念家乡，恳请返回故土。毕沅深爱珊苔，本欲留他做自己的幕僚，但王珊苔执意回乡，挽留不住。临别之日，毕沅设筵送别，亲自双手持琴赠予珊苔。王珊苔感动不已，饱含深情为毕沅弹奏了名曲《阳关三叠》，以报知遇之情。
王珊苔回河西后，毕沅常常思念，特为其写了一篇《王珊苔小传》以纪念之。
民间音乐家王珊苔在音乐上独树一帜，“企溯古音，造诣精奥”。对河西音乐艺术的发展做出了一份贡献，也为张掖的历史增添了光彩。